イギリスのコンテンポラリー・アート界において重要な役割を果たしてきたチャールズ・サーチ。ダミアン・ハーストやチャップマン兄弟、サラ・ルーカスなどYBA -- "Young British Artist"を発掘し、その名を世に広めたコレクターです。彼が２０年前にSt John's Woodにオープンした最初のサーチギャラリーは、ペンキ工場を改装した、クールでとてもロンドンらしい雰囲気のスペースでした。コレクションの拡大にともなって２００３年に移転した旧市庁舎カウンティ・ホールは、一転して重厚感あり。観覧車ロンドン・アイの隣で良いロケーションだったけど、ホールのオーナーとのトラブルが原因で２年後には閉館してしまい、その後はどうなったかと思っていたところ、昨年２００８年の秋に、サイズもパワーアップしてウェストはSlone Squareに華々しく移転オープン。私も遅ればせながら評判の新サーチギャラリーを訪問して来ました！

旧陸軍士官学校を改装したという博物館並みの巨大な建物は３階建てで、１０以上の展示室から成り、とてもギャラリーとは思えないサイズ。各展示室はとっても広々としていて、特に奇抜な建築とかではないけど、ディーテールの良い気持ちのいい空間。

現在の企画展は「アメリカの抽象絵画と彫刻」。２０代、３０代の若手を中心に３２人のアーティストの作品を展示。刺激的でキャッチーな作品が次々に登場して、見た目にもとても楽しい鑑賞です！

その他、地下では物議を醸す大胆な作品で知られる中国人作家Sun YuanとPeng Yuによる常設展示の"Old Persons Home 2007"があり、これも一見の価値あり。

最上階の一室はオークションハウスのPhillips de Pury & Companyのギャラリーになっていて、今回は Korean Eye, という韓国人作家達の作品展でした。こちらは歪んだスケールで作成された家族の彫刻で、Yi Hwan Kwonの作品。すごく太って見える鏡を通して見ているみたい。誰しもが感じる視覚の歪みをうまくとらえた作品です！

さて、最近「My Name is Charles Saatchi and I Am an Artoholic」という本もPhaidon Pressより出版されたりして、相変わらず注目度の高いサーチですが、この秋BBC放送からはこんな番組もスタートするんです。 "Saatch'sBest of British"。

これはBBCのホームページによると、数千人の応募者の中からチャールズ・サーチによってすでに選ばれた６人のアーティストが、番組用に作られた特別の美術学校にて３ヶ月学ぶ様子をドキュメントしたリアリティ番組。毎回イギリス美術界で活躍するアーティストや批評家、コレクターなどが登場して特別の授業を行うそうです。最終的に勝者は、ロシアのエルミタージュ美術館で行われるサーチの展覧会に出品できるということだけど、次世代のダミアン・ハーストは見つかるんでしょうか？！

たった３ヶ月で一体どのくらいの事が学べるのか、６人のアーティストってテレビ受けする人を選んだのでは、、など疑問もありますが、何にしろ興味深い試み。番組がスタートしたら、またこのコラムにアップします！