11月24日に渋谷クラブクアトロで行われたMAEのライヴは、なんだか得した気分になるコンサートでした。まずオープニングアクトが、ちょうど全米で「Fireflies」が第１位に輝いた、大ヒット中のOwl City。アダム・ヤングによるソロ・プロジェクトなものの、ステージにはギターや電子機材を操りながら歌うアダムの他に、温かな音色を紡ぎだすチェロ奏者、ヴァイオリン奏者なども登場。睡眠障害だったアダムが眠れない夜に作曲していったという、爽やかで優しいメロディを持つ楽曲を温もり溢れるサウンドで引き立てていきます。全部で１１曲も演奏し、会場の温度を高めてくれました。

オープニングアクトは全米で大ブレイク中のOWL CITY。Photo:Kentaro Kambe

メインアクトのMAEは、アメリカはヴァージニア州出身のバンド。今回のアルバムで４作目、来日公演もフェスを入れて4度目になるので、知っている方が多いかもしれません。Multisensory Aesthentics Experience(多感覚な美的体験)という言葉の最初の文字を合わせてMAEとつけた、アクロニムなバンド名が示すとおり、「五感で音楽を感じてほしい」と、多角的なライヴを展開します。

メンバーは３人ながら、ステージはサポートメンバーを加えて、自在に演奏していきます。

まず、ライヴ会場に入る前に3Dメガネを渡されます。スクリーンに「MAE3D」のサインが出ると、観客はみな3Dメガネをかけ、３Ｄ映像を前に演奏するMAEのパフォーマンスを堪能できるからです。でも、お楽しみはそれだけではありません。メンバーから指示があると、最前列の数人が容器に入ったミストを吹き、ステージ前にある大型の扇風機で後ろへと飛ばします。私はうまく匂いをキャッチすることができませんでしたが、当日ライヴ前に行なった取材によれば、海の香りがしたはずです。また、最新アルバム『(m)orning』のスペシャル盤がライヴ会場で限定で発売されていて、「そのＣＤジャケットの表面を擦ると、同じく海の香りがするように工夫している」と、メンバーが話していました（ライヴに興奮し、すっかり購入し忘れました）。

「MAE3D」のサインがスクリーンに現れると、観客は会場で配られたメガネをかけます。

MAEはラウド系のサウンドを放ちながらも、常に優美なメロディに重きを置いた音楽を展開し、特にピアノを主軸にした２枚目のアルバム『ジ・エヴァーグロウ』(2005年)がピアノ・エモ系と呼ばれて全米を中心に大ヒット。ダイナミズムを前面に打ち出した３作目『シンギュラリティ』(2007年)も評価が高く、フー・ファイターズなどとツアーを回りながらビッグ・バンドに成長しました。

あと１ヶ月ほどで結婚するデイヴ・エルキンス（Vo&G）。チャリティ活動を経て、考え方が柔軟になったそう。

そんな中、発表した４作目『（m）orning』はインディーズに戻り、自分たちのレーベルCELL RECORDSからの第一弾。マネージャーもディレクターもいない制約のない中で、"モーニング"をキー・ワードにイメージを展開し、野外で録音した爽やかなサウンドも織り交ぜながら、１分半の曲から８分を超す曲まで、その時の気分に流されるように自由に音楽を創作しています。

どこか牧師のような雰囲気を醸し出すジェイコブ・マーシャル（D）。

残念ながらライヴでは新作からの曲は２曲で、初期の楽曲が大半を占めていましたが、まだまだ実験中という、今後に繋がる可能性を随所に感じさせてくれました。

終始エネルギッシュなパフォーマンスで魅せたザック・ギャーリング（G&Vo）。

HPで、"１ゴール：メイク・ア・ディファレンス"と称し、毎月１曲ずつウェブ限定で新曲を発信し、その利益を慈善団体などに寄付している彼ら。アルバムのリードトラック「焔の家」のヴィデオをライヴの演奏中に流していましたが、それは彼らの創作に欠かせないピアノを燃やし、そのクリエイションの象徴である"炎"を元に、メンバーが家のない家族のために住まいを実際に建設していくというもの。

アメリカなどカレッジ・シーンを中心に支持されているMAEは、ウェブ上のネットワークを活かして他にもさまざまなチャリティ活動やプロジェクトを進めていて、「U2を目指しているわけではないけれど、救済できるものには手を差し伸べていきたい。個人の力では何もできないと思っていても、１人１人の中で何かが変わっていけば大きな変化に繋がる。僕たちの音楽を通して、みんな１人１人の力によって変化を生み出せることを確信していってほしいんだ」と語ります。

五感で音楽を体感してもらおうと、仕掛けの多いライヴは大盛況。

「五感を活かしたビジュアルハーモニーを作っていきたいし、僕らのやりたいことはすべて音楽の延長線上にある」と、広大な視点で音楽を捉えているMAE。今後は『（a）fternoon』、『(e(v)ening)と、１日の時間帯を追うようにコンセプチュアルな作品を３部作として発表するそうですが、是非次回は自然をそのまま体感できる屋外でライヴをやってほしいです。

MAE『(m)orning』

MAE Live Photo:Maranori Naruse
*to be continued