さて、久々に見る"スズキのパイ包み"。こんがりと焼けた焦げめが、いかにもおいしそうだ！
「そうそう、この大きさ！このスタイル」
「レンガ屋」時代の情景がふっと蘇る。私にとっては思い出の味だ。

"スズキのパイ包み焼き"

客へのデモンストレーションが終わると、ベテランの給仕長が、目の前(テーブルの横)で、鮮やかな手つきでパイ包みをさばいていく。パイ皮をはずし、中のスズキは、身をきれいに骨からはずした状態で、パイ皮と共に皿に盛りつけられていく。一連のそのスマートなパフォーマンスに思わず見とれてしまった。

そして頭の部分。ここが、昔から気になっていたところなのだが、なんと、ちゃんと頬の肉を取り、皿に盛りつけてくれるではないか！！　「レンガ屋」では、ワゴンと共にさげられていたというのに。それを横目で見ながら、「あそこがおいしいンだけどなぁ」と心の中で指をくわえていたあの頃の私の思いが、30年もたった今、やっとかなったわけだ。

人間、生きてみないと、ホント、何がおこるかわからないものだ。料理に興味を持ち始めた高校生の頃。当時、『きょうの料理』に出演したポール・ボキューズ氏を、畏敬の目で見ていたこの私が、今日、そのボキューズ氏のレストランで食事をしているのだから。しかも、明日、ボキューズ氏にインタビューまですることになっている。

時の流れの面白さ、不思議さを改めて感じていると、お皿に山盛り状態のスズキとパイが、目の前に運ばれてきた。いやぁ、さすがに多い。思わず、笑っちゃうぐらいのボリュームだ。

サーブされた"スズキのパイ包み焼き"

オーダーの際、「量が多いけれど、大丈夫ですか？」そう改めて聞き返されたのも納得！！である。でも、これで、心おきなく思いっきり食べられそうだ。胸をワクワクさせつつ、フォーク、ナイフを握りしめる。

ソースは、やや酸味のあるショロンソース。軽い味わいのようでいて、けっこう濃い。久々に、フレンチらしい王道のしっかりとしたソースを頂く。やはり、「ボキューズ」だなぁ・・・。

肝心のスズキは、実にふっくらとしてジューシーに仕上がっていた。ギリギリ火の入るところで止めて焼きあげているのだろう。おそらく、オーブンから取り出し、テーブル席にまで運び、さばかれるまでの時間を見計らい、余熱で中まで火が入るように計算されているのでは？と思わせるような、絶妙の焼きあがりだった。

口にすれば、しっとりとして、品のいい旨味が舌に広がる。スズキ独特の風味が、ショロンソースとまじわることで香気に変わり、その酸味が、全体に優しい味わいのこの料理のアクセントとなっている。それゆえか、量があるにもかかわらず、舌を飽きさせない。パイも羽根のように軽やかだ。とはいえ、この一皿でかなり満腹。

残す肉料理とデザートが、果たして入るかどうか、チョッピリ心配になってきたところに、仔鳩登場。"Pigeon en feuilleté au chou nouveau."である。

"仔鳩のロースト"

注文の際、一瞬、"仔羊のロティタイム風味"にも目が走ったものの、そこは理性がブレーキをかけた。"なるべく軽いもの、量が少なそうなものを"そう考えて仔鳩にしたわけだが、これが正解でした。日本人の胃袋サイズで、ホッと胸をなでおろした次第。

見れば、肉がダメなカメラマンのS女史以外は、H氏もM先生も"仔鳩"を注文していた・・・。"軽めに、少なめに"そう思う気持ちは、皆、同じのようだ。ふつう、この手の鳥は、ロゼに仕上げることが多いと思っていたのだけれど(特に日本で食べる場合は)、かなりしっかりと火が入っていたのには、少々驚いた。

私の皿だけではなく、どの皿の仔鳩もウェルダンな焼きあがりだったから、この店では、このスタイルが常套なのだろうか？　それとも、たまたま私たちの席だけ火が入りすぎちゃったのかなぁ・・・。

ここで、いよいよデザート！！と思ったところに思わぬ伏兵。チーズのワゴンが静々と運ばれてきた。いやぁ、お見事！！という種類の豊富さ。おなかはいっぱいのはずなのに、よりどりみどりのチーズを前に、目が欲しがる自分に我ながら呆れてしまう。またしても食べすぎてしまいそうだ。ウォッシュチーズのエポワスと、山羊系のチーズにコンテの３種類を少しずつ頂く。

エポワス、山羊系、コンテの３種類のチーズ

お酒はてんでダメなはずの私なのに、どういうわけか、フランスではワインがおいしい。というか、グラスに１～２杯はいけてしまう。今日も、シャンパンに、白、赤とグラス半分ぐらいずつだが、おいしく頂いた。いつもとチーズの味も違うような気がする。ゲンキンなものだ。

チーズでワインを飲み切ったところで、いよいよデザートの番である。サバラン、タルト、チョコレートケーキにウッフアラネージュと、見るまにスイーツたちでテーブルが埋めつくされた。

サバラン、タルトなどのスイーツたち

とはいえ、頼むデザートはハナから決まっていた。"ウッフ・ア・ラ・ネージュ"である。やはり、昔、「レンガ屋」でいつも食べていた私の定番デザートだ。当時は、あめかけだったように思うが、運ばれてきたそれには、色とりどりのプラリネがトッピングされていた。ふわふわ、パフッの軽やかな口どけのメレンゲに、カリッ、コリッの食感も小気味良いプラリネが程よいアクセント。どことなく懐かしくも粋なおいしさだ。

"ウッフ・ア・ラ・ネージュ"

これでフィニッシュ！？と思ったら・・・。今度は、フルーツが登場。チェリーにイチゴ、フランボワーズなどがズラリ。華やかさにつられて、イチゴとフランボワーズを、また、オーダーしてしまった。そのまま出すのではなく、ソースで飾りつけてからテーブルに出すあたり、いかにもオシャレ。グランメゾンらしい。30年前の私なら、きっと瞳が♡になっていたことだろう。

ソースを添えたイチゴとフランボワーズ

さすがに満腹。肝臓がフォアグラ化したガチョウのような気分だ。12時半頃から食べ始め、食べ終えたのは４時半をすでにまわっていた。実に４時間！　優雅なランチで１日が終わった。